AgirAzul Revista 1992-1998

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AgirAzul 12

15 anos do Projeto Baleia Franca - Amigos da Natureza

Por José Truda Palazzo Júnior

Parece mentira que já se vão quinze anos desde que o Vice-Almirante Ibsen de Gusmão Câmara, o visionário e emérito decano da luta pela proteção da fauna brasileira, então servindo como Presidente da Fundação Brasileira para a Conservação da Natureza, idealizou o Projeto Baleia Franca e nos transferiu a enorme responsabilidade de executá-lo. Naquele tempo, em 1981/82, a espécie era considerada praticamente extinta no Brasil, por conta da ensandecida matança que manchou a História do litoral brasileiro desde o período colonial. Nada se sabia sobre sua possível existência, ainda, em nossas águas, e o Almirante Ibsen, com seu dinamismo habitual, engajou-nos no que seria uma verdadeira caça a fantasmas: percorrer o litoral Sul do Brasil em busca de registros recentes desta espécie e de uma possível confirmação de que as baleias francas ainda se reproduziam aqui.

Com a astronômica verba de US$ 1.000,00 (é, mil dólares mesmo!), obtida junto à Universidade de Miami, reunimos um pequeno grupo de voluntários entre meus colegas de faculdade de então, e com minha velha Toyota e algumas barracas passamos a esquadrinhar a costa do Rio Grande do Sul e Santa Catarina em busca de informações, entrevistando pescadores, olhando esperançosos para o mar que nos parecia refletir o melancólico vazio da ausência das baleias. Entretanto, à medida em que íamos conversando com os pescadores, fomos recebendo cada vez mais relatos de aparecimento esporádico de baleias “pretas, com ‘coisas’ brancas na cabeça, muito perto da praia e... com filhotes! Nossa insistência foi afinal recompensada quando em 1982 avistamos a nossa primeira baleia franca, em São Francisco do Sul, SC - uma fêmea com filhote, que arrastava um cabo de rede preso a seu corpo, evidenciando que havia ainda ameaças a confrontar.

A confirmação da existência dessa população sobrevivente de baleias francas levou à necessidade de estruturarmos um trabalho capaz de, ao mesmo tempo, recolher informações científicas sobre estes animais ameaçados e conscientizar a população litorânea da necessidade de protegê-los.

Enfrentando sempre a dificuldade na obtenção de recursos, o Projeto Baleia Franca foi em frente durante todos estes anos graças principalmente a um pequeno grupo de voluntários abnegados, que, aproveitando ao máximo as verdadeiras “esmolas" que conseguíamos para tocar o Projeto, conseguiram lograr uma série de vitórias de suma importância num País onde a maioria dos esforços de defesa da Natureza acaba resultando em fracasso pela falta absoluta de apoio tanto do governo como da sociedade.

Nesses quinze anos, o Projeto Baleia Franca conseguiu transformar a indiferença das pessoas que vivem no litoral em consciência da presença das baleias e respeito por sua integridade; chamar a atenção das autoridades públicas para sua proteção, culminando em 1995 na declaração, pelo Governador de Santa Catarina, da Baleia Franca como Monumento Natural do Estado e no engajamento ativo da Polícia Ambiental da PM/SC na proteção das baleias; e interessar os pequenos empresários do setor turístico costeiro para o potencial que as baleias francas representam para o turismo ecológico, gerando recursos diretos para as comunidades que hoje nos auxiliam na sua proteção.

Muito há, entretanto, por fazer. A IWC/BRASIL encontra-se hoje engajada na criação de um Plano de Ação para a conservação da Baleia Franca em Santa Catarina a longo prazo, em colaboração com as autoridades estaduais.

Ainda são fragmentários os nossos conhecimentos sobre as migrações das baleias até nossa costa, e eventos como colisões com navios e emalhamento em redes de pesca são ameaças graves à plena recuperação da espécie. Nossa ação em defesa das baleias continua, infelizmente, esbarrando na mesma e velha falta de recursos para, ao menos, suprirmos as necessidades básicas da continuidade do Projeto (estamos falando de coisas simplórias como gasolina e folhetos).

Muito embora a temporada de 1996 ainda deva ser de muita dificuldade, o contrato que assinamos recentemente com o Banco de Crédito Real para o lançamento do Cartão de Crédito de Afinidade BCR/VISA Internacional - Projeto Baleia Franca, cuja renda reverterá em porcentagem significativa para nossos trabalhos, representa uma esperança palpável para a continuidade de nosso esforço. Essa esperança, no entanto, só se concretizará se você, nosso visitante na Home Page da IWC/BRASIL, se sentir participante de nosso trabalho em defesa da Natureza e puder nos ajudar.

Neste aniversário de 15 anos, portanto, é nosso desejo de que os amigos da Natureza que apreciam nosso trabalho e conhecem as dificuldades de se fazer algo realmente prático e útil em defesa da Natureza possam se juntar ao pequeno grupo de apoiadores do Projeto Baleia Franca e fazer com que, juntamente com nossas baleias e seus filhotes que já são vistos com freqüência no litoral Sul, possamos adentrar o século XXI com um mínimo de estrutura para fazer frente às necessidades de proteção ambiental que seguem se avolumando.

Obrigado por seu apoio!

O autor é Presidente da IWC/BRASIL. (Coalizão Internacional para a Vida Silvestre/BRASIL). Correio Eletrônico: iwcbr@ax.apc.org. Fone: (051) 222-3191. Av. 24 de Outubro, 1000 - ap. 2301, Porto Alegre, RS Brasil. Texto divulgado originalmente na Internet (reproduzido sob permissão).






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