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BIODIVERSIDADE

Habitat do Gorila da Montanha é destruído em massivo desmatamento ilegal no Parque Virunga

13 de julho de 2004

Londres, Inglaterra - Durante os últimos dois meses, 1500 hectares de habitat do Gorila da Montanha foram desmatados por ocupantes ilegais no Parque Nacional Virunga, área que é Patrimônio Mundial da Humanidade, de acordo com evidência revelada pelo Instituto Congolês para a Conservação da Natureza, um dos parceiros do WWF. A ONU, reagindo às colocações da WWF, está solicitando aos governos locais informações sobre o estado de conservação do habitat dos gorilas.

Desde abril, comboios de pessoas de Ruanda e da República Democrática do Congo destruíram grandes extensões do parque - lar do gorila das montanhas e outras espécies ameaçadas - para criar expansão da terra agricultável.

Localizado no Congo, na fronteira com Ruanda e Uganda, o Parque Nacional Virunga é o habitat de mais da metade dos 700 gorilas das montanhas remanescentes – uma das espécies mais criticamente ameaçadas no mundo. A invasão ao seu habitat reduz a área de reprodução e limita a principal fonte de alimentos dos gorilas.

De acordo com informações recebidas pelo WWF, pela Sociedade para a Conservação da Vida Selvagem (Wildlife Conservation Society) e por seus parceiros, a maior parte da destruição ocorreu desde o início de maio até junho.

Milhares de pessoas deslocaram-se para a área para cultivar ilegalmente em Virunga, com apoio de indivíduos locais de influência, que venderam lotes de terra do parque. O gorila da montanha gera cerca de $2 milhões para a região por ano com o turismo. A floresta foi inteiramente derrubada e transformada em madeira de construção ou carvão de lenha, antes da plantação.

“Reuniões recentes entre autoriddes administrativas e militares da República Democrátia do Congo e Ruanda foram positivas e, aparentemente, levaram à remoção dos ocupantes ilegais e à paralisação do desmatamento da floresta”, diz Dr Peter J. Stephenson, coordenador de programa do WWF na África. “Entretanto, o WWF continua muito preocupado que, se claras instruções não forem dadas pelos mais altos níveis do governo em Ruanda e Congo às suas autoridades locais, a destruiçlão irá recomeçar e se expandir ainda mais. O WWF e seus parceiros estão trabalhando com projetos comunitários para melhorar o modo de vida das pessoas locais aos arredores de Virunga – destruir o parque não é uma solução e, no longo prazo, isso irá causar até mais sofrimento para as pessoas, bem como para os gorilas.”

O WWF está pedindo aos governos de Ruanda e da República do Congo que tomem as ações apropriadas contra a atividade agrícola ilegal no Parque Nacional Virunga e que instruam suas respectivas autoridades locais para garantir que os fazendeiros não receberão incentivos para desmatar a floresta na área de proteção.

As organizações conservacionistas recomendam que os dois governos tomem medidas para aplicar a Convenção das Nações Unidas sobre Patrimônio Mundial da Humanidade, que protege esta área única. O WWF também chama a comunidade internacional para financiar o policiamento nos parques, a evacuação pacífica de ocupações ilegais e a restauração de áreas destruídas.

Texto da WWF da Inglaterra.
Tradução: Sabrina Mello, Especial para a EcoAgência Solidária de Notícias Ambientais